เจ้าของเว็บไซต์ตระหนักถึงคุณค่าของการจัดอันดับสูงและการมองเห็นในผลลัพธ์ของเครื่องมือค้นหา สร้างโอกาสสำหรับผู้ปฏิบัติงานทำ SEO ทั้งหมวกขาวและหมวกดำ ตามที่นักวิเคราะห์อุตสาหกรรม แดนนี่ ซัลลิแวน วลี ” Search Engine Optimization ” อาจถูกนำมาใช้ในปี 1997 ซัลลิแวนให้เครดิตบรูซ เคลย์ว่าเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ทำให้คำนี้เป็นที่นิยม
รวมถึงลิงก์ทั้งหมดที่หน้ามีข้อมูลทั้งหมดนี้จะถูกวางลงในตัวจัดกำหนดการสำหรับการตระเวนในภายหลัง
algorithm การค้นหาเวอร์ชันแรกๆ อาศัยข้อมูลที่ Webmaster ให้มา เช่น Metatag ของ keyword หรือไฟล์ดัชนีในเอ็นจินเช่น ALIWEB เมตาแท็กเป็นแนวทางสำหรับเนื้อหาแต่ละหน้า อย่างไรก็ตาม พบว่าการใช้ข้อมูลเมตาเพื่อสร้างดัชนีหน้ามีความน่าเชื่อถือน้อยกว่า
เนื่องจากการเลือกคำหลักของผู้ดูแลเว็บในเมตาแท็กอาจเป็นการแสดงเนื้อหาจริงของเว็บไซต์ที่ไม่ถูกต้อง ข้อมูลที่มีข้อบกพร่องในเมตาแท็ก เช่น ข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง สมบูรณ์ หรือ Attribute ที่ไม่ถูกต้อง ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่หน้าจะมีลักษณะผิดเพี้ยนในการค้นหาที่ไม่เกี่ยวข้อง
ผู้ให้บริการเนื้อหาเว็บยังจัดการ attribute บางอย่างภายใน source HTML ของ หน้าในความพยายามที่จะจัดอันดับได้ดีในเครื่องมือค้นหา ภายในปี 1997 นักออกแบบ Search Engine ตระหนักดีว่า Webmaster พยายามที่จะจัดอันดับให้ดีใน Search Engine ของพวกเขา และ Webmaster ในการ ทำ SEO
บางคนถึงกับจัดการอันดับของพวกเขาในผลการค้นหาด้วยการเติมหน้าด้วยคำหลักที่มากเกินไปหรือไม่เกี่ยวข้อง Search Engine ในยุคแรกๆ เช่น Altavista และ Infoseek ได้ปรับ algorithm เพื่อป้องกันไม่ให้ Webmaster จัดการการจัดอันดับ